Salibandya Shanghain valoissa

Esport Oilersin P10-11 valmennuspäällikkö Miikka Marjakangas matkusti Shanghaihin Kiinaan valmentamaan talvileirille. Lue alta Miikan kokemuksia reissusta.

Joulukiireiden keskellä sain tähänastisen elämäni mielenkiintoisimman komennuksen salibandyn parissa: valmentamaan talvileirille Kiinaan. Mietin, miten vahvasti eurooppalainen laji sopisi idän jättiläisen kulttuuriin, mutta päätin tarttua haasteeseen.

Parin viikon valmistelun jälkeen oli aika pakata laukut ja suunnata Helsinki-Vantaalle kohti Shanghain häikäiseviä valoja. Matka ei alkanut aivan suunnitellusti, sillä lentoni peruuntui viime hetkellä, ja jouduin reitille Lontoon kautta. Vuorokautta myöhässä pääsin vihdoin istumaan koneeseen kohti maailman suurinta kaupunkia.

Ensitunnelmat Shanghaista

Pudongin kansainvälisellä lentokentällä minua odotti ystävällinen saattue ja kyyti Jinrongin kansainväliseen hotelliin, joka sijaitsi vain muutaman sadan metrin päässä treenikeskuksesta. Ilmasta olin jo ehtinyt hahmottaa valtavan suurkaupungin, mutta paikan päällä sen mittakaava teki vielä suuremman vaikutuksen. Liikenne sujui hämmästyttävän sulavasti monitasoliittymien ja kehäteiden kautta, ja pian saavuin majapaikkaani.

Lennon myöhästymisen vuoksi siirryin suoraan tervetulolounaalta valmennuksen pariin tapaamaan innokkaat kiinalaiset pelaajat. Jo ensimmäisen treenin loppupuolella taisimme kaikki unohtaa jo kovin erilaiset tapamme katsoa elämää, niin kuin tällä upealla pelillä on tapana tempaista meidät mukaamme kotimaassakin. Niin kovalla innolla ja tunteella harjoittelimme asioita tilan käyttämisestä, syöttämisestä ja maalinteosta, että ajoittain sai herätellä itseään olevansa toisella puolen maapalloa. Usein paluu todellisuuteen iskikin vasta treenien jälkeen, kun lounaaksi ei ollutkaan tuttua makaronilaatikkoa, vaan jotain uutta ja herkullista jostain Kiinan kuuluisista provinsseista.

Elämää suurkaupungin sykkeessä

Vapaa-ajalla tutustuin Shanghain monipuoliseen elämään ja kiinalaiseen kulttuuriin. Kaupungin puistot, nähtävyydet ja ruokakulttuuri tekivät vaikutuksen, mutta erityisesti mieleen jäivät intohimoiset keskustelut paikallisten nuorten kanssa. Kiinalaisessa kulttuurissa yhdessä syöminen on tärkeä sosiaalinen hetki, ja pöydän ääressä keskustelimme syvällisesti niin salibandyn taktiikoista kuin elämän peruskysymyksistä. Oli hienoa huomata, kuinka hyvin kiinalaisnuoret tunsivat suomalaisia huippupelaajia ja millä intohimolla he olivat seuranneet lajin arvokisoja. Keskustelujen myötä tunsin olevani osa jotakin suurempaa – vaikka olin 7500 kilometrin päässä Suomesta, yhteinen intohimo yhdisti meidät.

Leirin huipennus: turnauspäivä

Viikko kului nopeasti, ja sain nähdä hienoa kehitystä sekä 10-vuotiaissa tulevaisuuden lupauksissa että yliopistopaikkaa tavoittelevissa urheilijanaluissa. Leirin päätteeksi järjestimme turnauksen, jossa joukkueet oli nimetty Esport Oilersin tähtipelaajien mukaan. Tiukassa finaalissa Team Iiskola voitti Team Kainulaisen ja sai palkinnoksi Oilers-tuotepalkintoja. Upeaa heittäytymistä turnauspäivän riemuun kaikilta neljältä joukkueelta.

Kotimatkan pohdintoja

Kun lentokone nousi Pudongin kiitoradalta, sain hetken aikaa koota ajatuksiani 20-tuntisen kotimatkani ajaksi. Päiväkirjani sivuille kirjasin ajatuksen, joka kiteyttää matkani tunnelmat:

"Vieraanvaraisuudella ja upeilla ihmisillä oli osansa siihen kotoisuuden, yhteenkuuluvuuden ja innostuksen tunteeseen, jota sain kokea päivittäin matkani aikana. Mutta ennen kaikkea mietin, kuinka rakas lajimme yhdisti, innoitti ja tempaisi mukaansa. Kiitos Esport Oilers ja Kiinan ystäväni – ja erityisesti kiitos salibandy. Nyt en enää epäile: kuulut ehdottomasti myös Shanghain valojen loisteeseen."