Oilersin ja TPS:n kuudennen kamppailun ratkaisu syntyi vasta jatkoerässä Justus Kainulaisen kaukolaukauksella.

Huippuhetket | Tilastot

Ottelun avauserässä nähtiin selvästi edellistä ottelua suoraviivaisempi Oilers. Öljymiehet ampuivat hanakasti jokaisesta mahdollisesta vetopaikasta, mutta laukaukset eivät löytäneet tietään maalille. Kotijoukkue TPS onnistui tilkitsemään oman maalinsa tarkasti, eikä Oilers päässyt murtautumaan parhaille tekopaikoille. Vastavuoroisesti myös Oilers onnistui puolustuspelissään maalivahti Joonas Kaltiaisen johdolla. Tiukassa ja tasaisessa avauserässä nähtiinkin vain yksi osuma ajassa 11.07 TPS:n Olli Kinnusen vietyä isännät 1-0 johtoon.

Oilersin päävalmentaja Heikki Luukkonen summasi avauserää; ”Lähdettiin raikkaalla fiiliksellä matsiin ja luotiin alkuun muutama maukas maalipaikka. Kuparinen jäi kuitenkin rikkomatta ja turkulaiset karkasivat johtoon Kinnusen terävällä sivalluksella.”

Ottelun toinen erä noudatti avauserän kaavaa, tiukasti puolustaneet joukkueet pitivät toisensa poissa parhailta tekopaikoilta, eikä maaleilla päästy mässäilemään. Jo viidennessä ottelussa edukseen erottunut TPS:n puolustuspeli esti Öljymiesten rynnistyksen, ja myös toisen erän ainoa maali nähtiin turkulaisten viimeistelemänä. Näin päätöserään suunnattiin Oilersin ollessa kahden maalin tappioasemassa.

Luukkonen kommentoi toista erää seuraavasti; ”Toisessa erässä ote ja hallinta siirtyi kotijoukkueelle. TPS sai palkinnon hyvästä pelaamisesta myös digitaaleille, Laaksosen tuplattua johdon.”

Ottelun kolmannessa erässä Oilers pääsi vihdoin taululle Rasmus Kainulaisen tarjottua loistavan yhden käden syötön maalin takaa takatolpalla vartioimattomana olleelle Matias Veikkolalle. Veikkola ei paikastaan erehtynyt, vaan ampui kevään ensimmäisen osumansa. Tasaisena ja tiukkana jatkunut ottelu näki seuraavan maalin vasta kuusi minuuttia ennen varsinaisen peliajan loppua Justus Kainulaisen päästyä tasoittamaan ottelu nopean hyökkäyksen päätteeksi maalinedustalta. Vain kaksi sekuntia ennen loppua TPS:lle tuomittiin vapaalyönti Oilersin maalin edustalta, mutta loistavan ottelun pelannut Joonas Kaltiainen piti numerot tasoissa. Näistä 2-2 lukemista edettiin välieräsarjan kolmannelle jatkoajalle.

Luukkonen jakoi näkemyksensä päätöserästä; ”Viimeiseen erään saatiin taas otetta pelin syrjästä, mutta erinomainen turkulaispuolustus nollasi mahdollisuudet järjestelmällisesti. Veikkolan kevään esikoinen tuli tärkeään paikkaan ja lisäsi uskoa matsin kääntämiseen. Maltoimme jatkaa hommia ja Kaltiaisen huippuvire piti mahdollisuuden elossa. Justus Kainulainen kantoi vastuuta ja karkasi pitkän kyykkimisen jälkeen viemään ratkaisun jatkoerään.”

Heti jatkoerän alkuun Oilersin ykkösvitja rynnisti vaarallisesti kohti TPS-maalia, mutta ratkaisua ei vielä syntynyt. Joukkueet tahkosivat jatkoaikaa yhteensä kaksitoista minuuttia molempien päästessä vaarallisille tekopaikoille molempien joukkueiden kilauttaessa kerran tolppaan. Ottelun ja koko sarjan ratkaissut osuma syntyi ajassa 72:41, kun Justus Kainulainen onnistui ampumaan kaukaa ja tarkasti ohi TPS-maalia vartioineen Oskari Fäldenin.

Voiton myötä Oilers etenee ensimmäistä kertaa finaaleihin sitten kauden 2015–16, ja TPS:n kohtalona on pelata pronssimitaleista.

Ottelun tehokkain Öljymies Justus Kainulainen kuvaili tiukkaa ottelua; ”Tänään nähtiin jälleen todella tiukka kamppailu, jossa molemmat joukkueet erottuivat hyvällä puolustuksellaan. TPS puolusti todella tiiviisti ja hyvin, emmekä saaneet millään murrettua heidän muotoaan kahden ensimmäisen erän aikana. Kolmannessa erässä onnistuimme kuitenkin kääntämään pelin eduksemme.”

Oilersin päävalmentaja Heikki Luukkonen summasi eilistä kamppailua ja ottelusarjaa; ”Kuten aiemmissakin kevään otteluissa uskoimme tiukoilla hetkillä itseemme ja loimme mahdollisuuksia iskeä sinetti sarjalle. Toki myös turkulaisilla oli tilaisuutensa pitää unelma elossa ja siirtää ratkaisu seiskapeliin. Tänään kuitenkin pienet marginaalit kääntyivät eduksemme ja rohkeus palkittiin.”

”Justus Kainulainen nousi esiin, kuten niin monesti aiemminkin otteluja ratkottaessa. Sarja oli erittäin vaativa ja vastustaja esitti nousujohteisen suorituksen. Nöyränä pitää todeta, että jatkoerän kolikonheitto kääntyi tänään meille ja kumpi tahansa joukkue olisi voinut viedä illan mittelön. Hienoa jatkaa tämän upean joukkueen kanssa matkaa kauden viimeiseen sarjaan.”

Oilersin finaalivastustaja selviää huomenna torstaina toisen välieräparin ratkettua. Tampereen Classic ja Nokian KrP pelaavat torstaina jännittävän ottelusarjansa seitsemännen kohtaamisen kello 18.30 alkaen. Kyseisen välieräsarjan voittajan varmistuttua alkaa myös finaalien ottelupäivämäärien varmistaminen. Finaalien aikataulusta tiedotetaan välittömästi päivämäärien varmistuttua.